Después
de la molienda, llega la etapa de flotación, parte importante
de la planta de tratamiento donde tiene lugar la separación de la mena
de la ganga a través de espumantes y colectores de sulfuros (reactivos
que se adhieren al níquel) que separan los distintos minerales.
La
planta, formada por 25 celdas de flotación es capaz de sacar dos concentrados;
uno alto en níquel y bajo en cobre y otro alto en cobre y bajo en níquel.
En esta etapa se separa el cobre del níquel, pues el cobre flota antes.
Estos minerales pasarán posteriormente a la etapa de relavado,
para pasar al final a un espesador donde se disminuye la cantidad de
agua. Posteriormente, se lleva a dos filtros prensa que reducen la
humedad de ambos concentrados.
Una
vez que los concentrados de níquel y cobre salen de los filtros prensa,
son cargados a granel y transportados hasta el puerto de embarque (Huelva)
con destino a China. Allí, el concentrado de níquel se refina
hasta conseguir un material con más del 99% de níquel, que se
utiliza principalmente para la fabricación de acero inoxidable, aleaciones
no ferrosas, aleaciones de acero, etc.